This afternoon, just before I left work, I spent a few minutes on Twitter asking a question of fellow foreigners in China when I saw a tweet about a possible air plane crash on the Thai island of Koh Samui. I know this island well as I spent Chinese New Year there two years ago and my father flew in and out of the island every month for work back in the late 1990s.
The tweet directed me to a forum, Thai Visa, where every time I hit refresh I could read new posts, which turned out to be mostly rumor. Still, the whole experience was very interesting, and soon enough, breaking news reports started showing up on BBC and Thai newspapers. Now it is all over the Internet. Here is a time line of how it spread. I tuned into Twitter and retweeted about the crash at about 1550 (Beijing time, which would be 1450 Thai time). Here are some photos detailing the aftermath of what happened. A Bangkok Airways ATR 72 (a very nice airplane, btw) skidded off the runway in heavy rain and plowed into an old air traffic control tower. Evidently the pilot went down with this ship and the co-pilot remains trapped. No other fatalities have been reported.
Braking action on an airplane is severely retarded with water or snow on the runway and it takes much less water than you think to throw everything out of whack. Once you are hydroplaning on water or even just skidding on the runway surface, maintaining directional control – the mantra every pilot knows – can be very difficult. The airplane had just touched down and was traveling at a very high rate of speed. It is unfortunate that there were buildings in the path of this aircraft. It is fortunate there was no fire.
As an aviation ground instructor – what can I take from this to teach my students? I am reminded of the 2005 Air France crash at Toronto’s Pearson International Airport, when the A340 overran the end of the runway and burst into flames due to heavy rain and gusting winds. Weather can be a mighty foe, as passengers on a Continental aircraft diverted to Miami for severe turbulence yesterday could surely tell you.
As a pilot’s wife, my heart goes out to the family of the deceased pilot.
En Español:
Este tarde estaba buscando información en Twitter cuando ví noticias de un accidente aérea en la isla Tailandesa de Koh Samui. Conozco la isla bastante bien – fuimos alli al año pasado para las fiestas del nuevo año Chino y mi padre trabajaba alli en los 90.
Desde Twitter, fue dirigido a un foro, Thai Visa, donde alguna de los gente local hablaba del incidente. Había muchos rumores, pero lo más interesante fue que todo estaba ocurriendo en esos momentos. Cada vez que yo tocaba el botón del “reload” (como se dice?) nuevo información/rumores apareció. Aqui hay una interesante cronología de como pasó. (En ingles.) Yo empezó a mandar tweets sobre la tema a las 1550 local, 1450 en Bangkok, unos 20 minutos despues del accidente.
Lo que pasó es un ATR 72, un avion potente y muy bueno, de Bangkok Airways, salió de la pista despues de aterrizar en fuertes lluvias. El avion chocó contra un antiguo torre del control aérea. El piloto (capitán) murió y algunos pasajeros resultaron heridos. Aqui hay unas fotos del avion.
Con agua o nieve en la pista, puede ser muy dificil para un avion frenar y el piloto puede perder el control direccional – una cosa fundamental que los pilots aprenden. Desafortunadamente, había edificios en el camino del avion. Fortunadamente, no había fuego.
Miro éste accidente como una profesora de la teoría de aviación. Que puedo aprender para enseñar mejor mis estudiantes? Me recuerdo mucho del accidente de Air France en Toronto en 2005. El avion aterrizó en fuertes lluvias y viento y no podía frenar. Repartó en llamas despues de salir del fin de la pista. El tiempo no es el amigo del aviación, como pueden decir los pasajeros del Continental que tenía que desviar a Miami por culpa de turbulencias muy fuertes ayer.
Miro éste accidente como la mujer de un piloto y solo puedo pensar en la familia del capitán fallecido. Mis condolencias a la familia.
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{ 2 comments… read them below or add one }
The day that place crashed on Koh Samui was really a black day in the usual ongoings on Koh Samui. RIP
I agree. I was very sad to see this accident unfolding, especially since I have been to this airport and lovely island.